第137章
入夜， 暮色如墨，将知州府笼罩得严严实实。
知州一身官袍未卸，领口沾着夜露， 匆匆踏回府中。
刚入府门，守在一旁的管家便轻步上前，躬身凑到他耳边，低声禀报道：“大人，贵客已经在正堂候着您了。”
知州连忙敛去脸上疲惫，整了整衣袍， 随管家快步前往正堂。
堂中，一位身着素色锦袍的年轻人端坐席间，身姿挺拔，气势迫人。知州正要开口， 年轻人已率先抬手，从袖中取出一封书信，：
“大人， 我家主子交代的话，都在这信里了。”
——
望江县的这场风波， 像是往平静的湖面投下一块石头，涟漪一圈一圈荡开去。
这些天， 宋家院子里进进出出的人没断过。有当初被县令欺压过的商户，有家里闺女被那纨绔糟蹋了的百姓，有平白无故挨过板子的庄稼汉， 也有只是看不下去的读书人。
县令这些年干的不叫人事的事太多， 一桩桩一件件， 数都数不过来， 简直是罄竹难书。
有些人怕， 怕得罪了官老爷，往后没好日子过；可有些人不怕，或者说，被欺负到这个份上，再怕也得拼一把。
联名信上的名字，一天比一天多。
反倒是初拾和文麟，这些日子闲了下来，整日不是帮街坊邻居修修屋顶、劈劈柴，就是外出卖些初拾编的竹筐竹篮，换几个铜板维持生计。
倒也清闲。
只是文麟有一件心事：江兄那日，到底是什么意思呢？
他支着脑袋，坐在台阶上，盯着院子里编竹编的人。
日光从屋檐上斜斜落下来，把那张侧脸照得格外分明。眉骨的弧度，鼻梁的线条，嘴唇微抿时的形状，连脸上细小的绒毛都看得一清二楚，被阳光镀成淡淡的金色，软软的，茸茸的，像是沾了一层晨露。
文麟看着看着，心脏忽然扑腾扑腾地跳起来。
心动震耳欲聋。
初拾停下手下动作：“看够了没有？”
文麟被逮个正着，索性理直气壮起来：
“没有。”
他把下巴往掌心里又搁了搁，眼睛一眨不眨地望着那张脸：
“江兄生得如此好看，我怎么看都看不够。”
“……”
辨认渣男第一条：甜言蜜语巧舌如簧。
不想听这人鬼话连篇，初拾干脆起了身：
“我要出门一趟。你想继续留就留着，要走记得关门。”
文麟立刻从台阶上弹起来，三两步追上去：“我当然是跟江兄一起了！”
两人上了街，随意打量着两旁景色，刚拐过街角，便见几个身影匆匆往县衙方向奔去，神色慌张又带着几分急切。
初拾脚步一顿，伸手拉住一个擦肩而过、跑得气喘吁吁的汉子，问道：
“这位兄台，何事这般匆忙？”
那汉子激动地说：“知州大人！知州大人亲自来县衙了！”
说罢，便又急匆匆地往前跑了。
初拾眼底闪过一丝了然，转头看向身侧的文麟，挑眉问道：“过去看看？”
文麟闻言，抬手抖开手中的折扇，桃花眼饱含笑意：“都听江兄的。”
两人快步赶往县衙，未到门口，便见县衙外围得水泄不通，里三层外三层挤满了闻讯而来的乡邻，只是县衙大门紧闭，并未开堂，众人只能伸长了脖子往里张望。
此时的县衙大堂内，气氛却凝重得让人窒息。
知州身着官袍，端坐在正堂之上，神色威严，县令则浑身颤抖，双膝跪在冰冷的青砖地上。
知州缓缓开口，声音掷地有声：“本官听闻，你在望江任上，贪赃枉法、苛待乡邻，做了许多伤天害理之事，可有此事？”
县令猛地抬头，脸上满是冤屈，高声哭喊：“大人明察！冤枉啊！都是小人谗言陷害，下官绝无此事啊！”
知州冷笑一声，语气不容置喙：“是不是冤枉，你说了不算，得百姓说了才算。来人——”
话音刚落，一个差役应声上前，躬身听令。不多时，那差役便走出县衙大门，高声朗道：
“知州大人有令，欲查清县令平日作风，知晓详情者，可入内当面陈述，有敢前往者，速出列！”
门外的乡邻瞬间安静下来，你看看我，我看看你，脸上满是犹豫。众人虽早已对县令的恶行忍无可忍，也盼着能有人为大家做主，可真要当着知州大人的面，当面揭发县令的罪行，难免心生忌惮，生怕日后遭到报复，一时间竟无人敢应声。
就在这时，人群外传来一阵急促的脚步声，宋老爷匆匆赶来，他拨开人群，高高举起手：
“大人，我去！我知晓那县令的种种恶行，愿当面一一陈述！”
话音刚落，两个身着青衫的读书人也出列道：“小生也敢！”
“好！”差役点头，侧身引着三人踏入县衙大门，随后便关上了门。
门外的乡邻再度炸开了锅，有人踮脚张望，有人双手合十祈祷，满心盼着三人能将县令的恶行尽数道出，还大家一个公道。
唯有初拾，早知结果，神色淡然地靠在一旁的老槐树上。
不多时，紧闭的县衙大门再一次打开，宋老爷三人率先走了出来，脸上难掩激动之色。
乡邻们见状，纷纷涌上前半步，张了张嘴想要询问里面的情形，话到嘴边还未出口，又有一个身着绯色官服的中年男子缓步走出，身姿挺拔，神色威严。
人群瞬间噤声，连大气都不敢喘。
知州朗声道：“本官已听完宋老爷等人的陈述，经查证，望江县令确有贪赃枉法、苛待乡邻之罪！本官定会认真彻查其恶行，上报朝廷，还望江县百姓一个公道！”
人群爆发出雷鸣般的欢呼，欢呼声震彻街巷，乡邻们相互拥抱、拍手叫好，脸上满是压抑已久的喜悦与解脱。
文麟也跟着笑起来，转头看向初拾，初拾望着眼前欢呼的人群，嘴角也勾起一抹极淡的笑。
——
宋老爷为庆贺一桩喜事，特意传下话来，晚间便在自家的宋家饭馆大开喜宴，来者有份，一概款待。
消息一传开，四下里顿时一片欢呼，叫好声此起彼伏，人人脸上都漾着笑意，只盼着夜色早些降临。
待到入夜，灯火次第亮起，暖意漫过整条长街。这欢喜早已不止宋家一家，寻常百姓也纷纷走出家门，趁着这股热闹劲儿出来散心游玩。街上人头攒动，摩肩接踵，处处喜气洋洋，灯笼映着一张张笑靥，连晚风都带着几分温软。
初拾混在人群里，原本平静的心绪，也被这满城的欢腾轻轻牵动。
他正立在人群边缘，望着满街灯火出神，忽然被一只温热有力的手轻轻揽住肩头。
“哎呀，江老弟，还有文公子，来来，快进来！”
是宋老爷，他满面红光，兴致正浓，不由分说便将两人拉进席间。初拾推辞不过，只得陪着饮了几杯。
等他终于脱身走出，门外依旧人来人往，热闹如旧，只是方才还跟在他身边的文麟却没了身影，不知为何，他心里忽然一空，说不清是失落还是不安，怅然若失缠上心头。
初拾深深吸了口气，用力将纷杂的念头甩开。
他刚走上街，黑暗当中，一只温热的手忽然从旁伸来，轻轻攥住了他的手腕。
初拾一惊，还未反应过来，便被人拉着往前快步走去。那人步子踏得轻快，手上力道却稳，不容他挣脱。
“你干什么？”初拾低声问。
那人没有回头，只是拽着他穿过人群，跨过灯火，一路往僻静的湖边跑去。
待到了水边，初拾才看清，水面浮着一盏盏河灯。
不知多少盏，挨挨挤挤地浮在水面上，微光摇曳，随波轻晃，映得夜色温柔得不像话。
初拾望着那些灯，一时说不出话来。
身后，忽然响起笛声。
他回头。
文麟站在他身侧，那支青黄的竹笛抵在唇边，笛尾的青玉坠子在夜风里轻轻晃动。他吹的是一首极简单的曲子，初拾没听过，只觉得那调子像水一样，柔柔的，软软的，从笛孔里流淌出来，流进夜色里，流进那些河灯的光晕里，流进他心里。
曲罢，文麟抬眸望他，眼底盛着灯火与月色，轻声道：
“江兄，可否与我共奏一曲？”
初拾微微一怔，低声回道：“我……不会。”
文麟却笑了，眉眼温柔得近乎缱绻：“没关系，我教你。”
他上前一步，将笛子凑到初拾唇边，温热的掌心覆在他的手背。
笛声断断续续地飘出来，此前初拾还觉得阿福没有音乐天赋，原来真正没有的人，是自己。
那跟扑棱蛾子似的曲调不知何时停了，初拾抬眼，正好撞进文麟深深望着他的目光里。
四目相对。
河灯在水面上轻轻晃动，光影落在两人脸上，明明灭灭的。远处隐隐约约传来欢笑的声音，朦朦胧胧的，像隔着一层水，听不真切。