第65章
老妇人抬头看了她们一眼，又低下头继续工作。
“大娘，”梅丽塔蹲下身，“这活儿一天能给多少粮食？”
老妇人动作顿了一下，没抬头，“半块黑面包，一碗稀豆糊。”
卡俄利珀一直皱着的眉头更深了。
这么重的活，从黎明干到深夜就只有这么点口粮？
梅丽塔从怀里摸出一块用油纸包着的特洛伊麦饼，掰下一小块，趁监工不注意，飞快塞进老妇人手里。
老妇人蓦然抬头，枯槁的脸上终于出现了表情。
“吃吧，”梅丽塔道，“我们不是坏人。”
老妇人盯着手里那块散发着麦香的饼。
洁白松软，和她记忆中那种掺着麸皮，硬得能硌掉牙的黑面包截然不同。
她颤抖着将饼塞进嘴里，甚至没怎么咀嚼就咽了下去，怕被人发现。
“你们……不是科林斯人。”老妇人哑着嗓子。
“我们从西边来。”梅丽塔没有多说，又掰了一小块递过去，“大娘，码头上的人都像您这样做工吗？”
老妇人这次接得更快些，依旧警惕地环顾四周，“能动的都来了……税太重，不做工全家饿死。”
她快速将第二块饼塞进嘴里，囫囵咽下，眼眶竟有些发红，“我儿子去年在船上卸货，绳子断了，连人带货摔进海里……连尸首都没捞上来，船主说他自己不小心，赔了五个银币……五个银币，就买了我儿子一条命。”
梅丽塔的心在发凉。
“那您家里……”
“还有个孙女，八岁了，在那边帮着缠线。”老妇人用下巴朝向不远处一堆羊毛后面。
梅丽塔这才看见一个瘦小的女孩蜷缩在阴影里，正在用冻得通红的手指笨拙地缠绕着毛线。
她身上的衣服破得遮不住胳膊肘，头发枯黄得像干草。
卡利俄珀的眼泪涌了上来。
她想起自己的安提卡，在特洛伊那么大的孩子应该在学堂旁听，或者跟着大人学些轻省的活计，绝不会在码头这种地方在初冬的寒风里做工。
梅丽塔握住老妇人枯瘦的手，“大娘，如果……我是说如果，有一个地方，做工能吃饱，孩子能平安长大，也没有税吏天天来砸门……您愿意去吗？”
老妇人怔住了。
她眼睛原本亮了一下，很快又压住了。
“姑娘，别说傻话了。”她抽回手，重新蹲下身捡陶片，“这世道哪儿都一样，你们快走吧，这儿不是你们该待的地方，要是被监工看见你们跟我说话，我们都得倒霉。”
梅丽塔知道不能再问下去了。
她将剩下的大半块麦饼悄悄塞进老妇人破旧的围裙口袋，拉着卡利俄珀起身离开。
走出几步，她回头，看见老妇人正颤抖着手去摸口袋里的饼，然后飞快地掰下一小块，招手叫来那个缠线的孙女。
女孩跑过来，老妇人将那一小块饼塞进她嘴里，捂住她的嘴，示意她别出声。
女孩的眼睛发亮，拼命咀嚼，然后抱住祖母的脖子，在她脏污的脸上亲了一口。
梅丽塔看得心绪浮荡。
她们继续在码头区穿行。
在堆积如山的木桶后面，卡俄利珀看见了几个劳工正围着一个昏倒的同伴。
“这个月第三个了。”正在修补渔网的老渔民低声道，他缺了两根手指，伤口还未完全愈合，“搬货时一口气没上来就倒了，监工让人拖到那边巷子里，说等天黑了再处理。”
“处理？”卡利俄珀颤声问。
老渔民没回答，只是用那只完好的手，指了指远处海滩方向。
梅丽塔闭了闭眼，脑海中浮现在索提瑞娜女神庇护下的特洛伊城。
她之前才刚从科林斯离开，之前丈夫又是在这里做餐馆生意的，接触到各行各业尤其是底层人的数量非常多，其实对这里的景象不算陌生。
卡利俄珀的声音将她拉回现实，“你看那边。”
梅丽塔顺着她指的方向看去。
码头最偏僻的角落，靠近一处半塌的旧仓库，七八个女人正围坐在一起，处理堆积如山的渔网。
吸引卡利俄珀注意的是其中一个女人。
她看起来三十岁上下，或许更年轻些。
女人坐得笔直，不像周围人那样佝偻着背，手上的动作快而稳，拆线捋顺和打结，一气呵成。
她不时抬眼扫视周围，眼神锐利，在监工经过时低下头，在监工走远后又抬起来，继续手中的活计。
梅丽塔拉着卡利俄珀向那边走去。
两人装作路过，在那群女人附近停下，假装整理头巾和衣袍。
梅丽塔的视线始终没有离开那个坐得笔直的女人。
女人虽然穿着打满补丁的旧袍子，但洗得很干净，头发也梳理整齐，在脑后挽成一个简单的发髻。
“今天的线又潮了。”旁边一个年轻些的女人抱怨，她手里的渔网线因为受潮而打结，怎么都理不顺。
坐得笔直的女人头也没抬，伸手：“给我。”
年轻女人将渔网递过去。
女人手指翻飞，几乎看不清动作，几个死结就被一一解开，潮湿的线也被捋得笔直。
“谢谢，莫西茨。”年轻女人小声说，语气里带着感激。
原来她叫莫西茨。
梅丽塔记住了这个名字。
这时，那个身材肥胖的女监工拎着鞭子晃了过来。
她身上的绸缎裙子与周围破败的环境格格不入，脸上涂着廉价的脂粉，嘴唇猩红。
“磨蹭什么！太阳快落山了，今天的份额完成了吗？”她的声音尖利刺耳。
女人们吓得一哆嗦，纷纷加快手中的动作。
胖监工走到莫西茨面前，用鞭子柄挑起她的下巴：“哟，今天拆了多少啊？”
莫西茨没说话，只是将手边已经处理好的网线堆往前推了推。
堆成小山般的网线，几乎是旁边女人的两倍。
胖监工瞥了一眼，嗤笑：“还挺能干，可惜啊，再能干也就是个寡妇，克死丈夫不说，连个孩子都生不出来，白长这张脸。”
恶毒的话语像刀子，周围几个女人都露出不忍的神色，但没人敢出声。
莱娜的身体微微颤抖了一下，依然没抬头，继续拆手中的渔网，速度很快。
“哑巴了？”胖监工觉得无趣，用鞭子柄戳了戳莱娜的肩膀，“我跟你说话呢！”
莫西茨终于抬起头。
“监工大人，我的活儿做完了，可以领今天的口粮了吗？”
胖监工被她的目光刺得有些不适，但很快又恼羞成怒。
“做完？我说做完才算做完！这些，”她用鞭子指了指旁边堆积的破渔网，“天黑前全部拆完，否则别想领面包！”
那是根本不可能完成的工作量。
莫西茨没说话，重新低下头，开始拆下一张渔网。
梅丽塔拉着卡利俄珀，假装路过莫西茨身边，然后装作不小心被地上散乱的网线绊了一下，向前踉跄。
她低呼一声，身体失去平衡，向莫西茨的方向倒去。
莫西茨本能地伸手扶了她一把。
“谢谢。”梅丽塔站稳，在两人身体接触的瞬间，将一小块用油纸包好的特洛伊麦饼飞快地塞进了莫西茨掌心。
莫西茨眼眸骤缩。
梅丽塔用只有两人能听到的气声快速说：“想得到自由的话，今晚宵禁后旧灯塔下面，带上你想帮的人。”
说完，她不等莫西茨回应，就拉着卡利俄珀匆匆离开，仿佛真的只是路过被绊倒的陌生人。
走出很远，梅丽塔还能感到背后那道目光在盯着她们。
她们没有回头，径直离开了码头区，走进迷宫般的贫民巷。
卡利俄珀脸色苍白，额头上全是冷汗：“姐姐，刚才太险了……那个监工要是看见……”
梅丽塔安抚地拍拍她的手。
夕阳完全沉入了海平面，码头上点起了零星的火把，监工的吆喝声更加急促。
梅丽塔和卡利俄珀回到商队落脚的小旅馆。
两人快步上楼，回到狭小但还算干净的房间，阿里斯托守在门口，见她们回来后明显松了口气。
“怎么样？”他压低声音问。
梅丽塔摇摇头，示意进屋说。
旁边的几个守卫也跟着进来了。
关上门，卡利俄珀立刻瘫坐在硬板床上，像是全身力气都被抽干了。
她睁开眼，“监工苛刻，劳工像牲畜一样被驱使，女人和孩子也在做重活，口粮少得可怜，累死病死的几乎天天发生。
其中一个守卫眼睛瞪大，“诸神在上……这里可是科林斯，爱琴海最富庶的城邦之一！”
“富庶的是执政官和贵族，不是这些人。”卡利俄珀喃喃道，“我今天看见一个老妇人，儿子死了只赔五个银币，她带着孙女在码头拆渔网，一天只有半块发霉的黑面包……”